【体験談】うつ病の症状・原因と自分でできる予防策｜公務員とうつ病

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こんにちは、元公務員のharukaです。私はうつ病を発症し長期休職後に復職し、再発によって休職し、結局退職しました。（退職後も通院しています）そんな私の経験を基に、あなたに寄り添った記事が書けるよう心がけています。

「寝つきが悪い」、「夜中に目が覚める」、「疲れやすい」、「朝が来ると憂鬱になる」とお悩みではありませんか？

もしかすると、それは「危ないよ！」と心や身体があなたに必死で訴えているのかもしれません。「まさか自分が？」と思われるかもしれませんが、実は「公務員のうつ病」は、それほど珍しいことではありません。どの自治体でも全職員の約２％がうつ病を含む精神疾患で１ヶ月以上の長期休養状態にあります。休むほどの重症でなくとも、潜在的なうつ症状に悩んでいる公務員は３０％以上だとも言われています。

この記事では、地方公務員が直面している「うつ病」の現状に触れ、原因や対策について丁寧に解説します。「うつ病」そのものを治すことはできませんが、「うつ病」のことを知り、対策を講じるお役には立てるはずです。

「うつ病」は、ストレスが原因で脳の働きに何らかの問題が起きた状態であると考えられています。周囲の人からは「やる気がないだけじゃないの」、「さぼってる」と思われがちですが、本人の気力だけでどうにかなるものではありません。「病気」なので自分を責める必要はありません。

うつ症状セルフチェック

今現在、次のような症状はありませんか？健康的な方でも一時的には該当することもあると思いますが、これらの症状が２週間以上続く、あるいは複数に該当し何日も続くようであれば、それは「うつ」症状の始まりかもしれません。
心と身体は連動しているので、心の不調が体調に現れることがあります。それが心や身体が「がんばりすぎじゃない？」、「そろそろ危ないよ」と発しているサインです。「自分は大丈夫」と過信せず見逃さないようにしましょう。

「睡眠」は特に重要です。「寝つきが悪い」などの症状がある方は専門医を受診して睡眠薬を処方してもらうことをおすすめします。（＊「薬依存」を心配されるかもしれませんね。症状が落ち着いてきたら徐々に量を減らして無理なく投薬を中止できるよう医師が計らってくれますので、ご安心ください。）
私の場合、布団に入って２、３時間寝付けない状態が１０年以上続きました。市販の睡眠導入剤を服用しましたが効果は長く続かず、毎日風邪薬とお酒を飲んでいました。診断書をもらいに行った時に病院で処方してもらった薬（ハルシオン）を飲むと、自然と眠気が来るようになったので、今となっては「もっと早く受診していれば」と後悔しています。

うつ病の症状

「うつ病」は心（気分・思考）だけではなく、身体の症状として表れることもあります。症状の進行具合によっては、日常生活に悪影響を及ぼすようになることもあります。
「仕事に行きたくない」、「職場には何とか行ってるけど仕事に集中できない」、「今まで当たり前にできていた家事がこなせない」、「趣味や旅行をしたいと思わない」、「人付き合いがおっくうになって誘いを断る」といったことが目立ちはじめます。

心の症状（気分・思考）

「うつ病」の主な心の症状として次のものが挙げられます。

身体の症状

「うつ病」の主な身体の症状として次のものが挙げられます。

私の場合、突然左腕がズキズキと痛むようになりました。以前「帯状疱疹」を患ったことがあって、その痛みに似ていたので、皮膚科に行きましたが、帯状疱疹ではありませんでした。次に整形外科でMRIを撮りましたが異常はありませんでした。整体にも行って身体の歪みを整えてもらいましたし、「もしかすると噛み合わせが悪いのかも」と思い歯科にも行きましたが、結局原因は分からずじまいでした。
痛みは２ヶ月ほどで治りましたが、後日、診療内科のカウンセラーに訊ねたところ、「精神的な問題が身体的な症状として表れることはよくある」とのお話を伺いました。痛み始めたのが異動内示後の３月末のことだったので、もしかするとそれがストレスだったのかもしれません。（異動先が嫌だとは思っておらず、むしろやる気満々だったんですが）

地方公務員のうつ病について

いつの時代も「公務員バッシング」はありますし、自分のストレス発散のためとしか思えないような理不尽なクレームを受けることも日常茶飯事でしょう。特に新型コロナウィルスの影響で人心も荒んでいる現在にあっては、公務員への風当たりはより一層強くなっています。そのような状況の中で、心疾患による公務員の長期休職者は毎年増加しています。

ここでお伝えしたいのは、「あなただけじゃないから安心してください」ということです。決して「あなただけじゃないんだから甘えないで！」ということではないので、くれぐれも誤解しないようにしてください。

この章では、一般財団法人地方公務員安全衛生推進協会が毎年実施している「地方公務員健康状況等の現況調査」の令和３年度（令和３年４月１日～令和４年３月３１日）の調査結果概要を引用して説明します。（調査結果概要のすべてをご覧になりたい方はこちらからご覧いただけます。当該法人ホームページのPDFファイルが開きます。）

地方公務員の精神障害等による長期病休者数は１５年前の２倍超

上のグラフは「一般財団法人地方公務員安全衛生推進協会」が発表した地方公務員８０万人を対象とした調査結果ですが、長期病休者数（１ヶ月以上の療養者）は「１０万人当たり３，０１７．６人」と、前年度より２２３人（７．３９％）増加しています。（図１参照）

そのうち「精神及び行動の障害」が原因の人が「１０万人当たり１，９０３．３人」で、長期病休者の６３．１％を占めていて、前年度より１９０人（９．９８％）増加しています。その数は１５年前（平成１８年度）の２倍超にも達しています。（図２参照）

図を見ると一目瞭然ですが、右肩上がりに上昇している傾向があることが分かります。特に令和１（２０１９）年度以降に急上昇していますが、２０１９年１２月に新型コロナウィルスが発見され、その後数カ月で世界的なパンデミックを引き起こしたことと関係があるのかもしれません。

近年、少子化・高齢化に加えてデジタル推進などの分野に関する国の新規事業の増加などに伴い、地方公務員の仕事は非常に雑多になってきています。「スクラップ」することなく「ビルド」されるので業務量が増加する一方です。それにもかかわらず固定費削減のため人員は抑制されているので、職員一人当たりの負担量も増加しています。

さらに、病休や産休・育休職員の代替として会計年度任用職員や臨時的任用職員が採用されますが、実際には正規職員と同等の業務を行うことはできないので、他の正規職員の負担が増えるという悪循環が起こります。

説明は不要かと思いますが、病休、産休・育休を取得する職員が悪いわけではありません。

国家公務員｜うつ罹患者増加傾向、若年層の意識に変化

人事院が作成したガイドブック「国家公務員とメンタルヘルス」によれば、「心の疾病」が原因の長期病休者は一旦は減少傾向にありましたが、平成２８年度から３年連続で増加しています。

 官僚の早期離職者増加＆志望者数大幅減
内閣人事局の調査で、自己都合で退職した２０歳代の国家公務員総合職は、２０１９年度までの６年間で約４倍に増え、３０歳未満の男性職員の７人に１人が「３年以内に辞めたい」と回答しました。背景には国会答弁の作成などで夜通し残業を強いられる過酷な労働環境があるようです。新型コロナウィルス対策の担当職員の一月の残業時間が３６４時間だったという事実も明るみになりました。一月休みなしで毎日１２時間残業という信じられない数字です。
また、人事院によると２０２１年度の試験申込者数は１４，３１０人で、現行の試験制度が導入された２０１２年度（２３，８８１人）以降で最小でした。

うつ病の原因は？

うつ病はストレスが原因だと考えられていますが、ストレスには「仕事上のストレッサー」と「仕事外のストレッサー」があります。

「ストレッサー」とは「ストレスの要因」のことです。つまり、「何に対してストレスを感じているのか？」ということです。

「子育て」については、共働き世帯が一般的となってきた現在においても、「ワンオペ」とも言われるように女性の負担が大きいことが社会問題となっています。制度上の優遇措置（特別休暇/短時間勤務）はありますが、職種や繁忙時期によっては職場の理解が得られない場合もあり、または制度を利用した際の「同僚への言いようのない申し訳なさ」により更にストレスを感じてしまう人も少なからずいます。

うつ病の対策

うつ病は放っておけば勝手に治るものではありませんので、無理をすれば症状が悪化していき、最悪の場合には生命の危険さえあります。

最も適切なのは、専門医に相談することですが、ここでは自分でできる対策を紹介します。あくまでも予防的なものですので、重い症状の場合はこの方法を試さずに大至急専門医を受診してください！

マインドフルネス

「マインドフルネス」という言葉をお聞きになったことはありませんか？

私たちの心の中では、常に過去のこと（後悔や思い出）や未来のこと（不安や妄想）についての思いが行ったり来たりしていて一箇所に落ち着いていません。「あの時ああしていれば…」、「あの頃はよかったな」、「私の人生これからどうなるんだろう…」、「お金持ちになったら何をしようかな」。それらの考えは無意識に浮かんでくるものですが、とても多くのエネルギーが使われており、私たちの心を疲弊させると同時に本来の心や身体が発信するメッセージを妨害します。いわゆる「雑念」と呼ばれるものです。

この「雑念」に支配されると、自分が本当は「何を考えているのか？」、「何を感じているのか？」、「何をしたいのか？」が分からなくなってしまいます。

「マインドフルネス」は、呼吸に意識を集中させることで「今の自分自身をありのままに感じ取り」、自分本来の心や身体が発信しているメッセージを受け取れるようにするための手法です。ストレス軽減を図りリラクゼーション効果が得られます。

「マインドフルネス＝瞑想」というイメージが強いと思います。実際、慣れるまでは静かな時間・場所を選んで瞑想をすることをおすすめします。鼻から吸って鼻から吐く呼吸の出入りに意識を向け、「腹式呼吸」（吸った時にお腹が膨らみ、吐いた時にお腹が凹む）しましょう。慣れてきたら日常生活の様々な動きの中でもマインドフルネス体験をすることができるようになります。ポイントは気分・感情、評価を差し挟まないことです。「物事をありのままに受け入れ、味わい、手放す」ことが重要です。

認知行動療法

「認知行動療法」とは、ストレス問題を「認知」と「行動」に分解して、自分で改善するための心理学的手法です。

冒頭で「ストレス」は、「ストレッサー（ストレスの原因となる環境要因）」と「ストレス反応（ストレッサーが個人に与える影響や身体反応）」という構造を持っているということを説明しましたが、「認知行動療法」では「ストレス反応」を「認知、気分・感情、身体反応、行動」の４つに分類します。

例えば、「職場で同僚に挨拶したのに相手から返事がなかった」という場合、AさんとBさんの二人には次のような違いがあります。

	Aさん	Bさん
環境	相手から返事がない	相手から返事がない
認知	無視された、何か悪いことしたかな	聞こえなかったのかな、それとも忙しかったのかな
気分・感情	不安、心配、悲しい	平静
身体反応	胸が苦しい	なし
行動	ため息をつく、仕事が手に付かない	通常どおり仕事をする

「挨拶したのに相手から返事がない」という環境はAさん、Bさん共通の事実ですが、その受け止め方（認知）の違いで「気分・感情」、「身体反応」、「行動」に影響が出てくることが分かります。しかし、「ストレッサー（環境要因）」、「気分・感情」、「身体反応」は、自分で直接コントロールすることができないので、「認知」と「行動」をコントロールすることになります。

先ほど「認知とは、頭の中に自然に浮かぶ考えやイメージだ」と言いましたが、「自然に浮かんでくるものをコントロールできるのか？」と思われるでしょう。確かに自然に浮かんでくるものを抑えることはできません。しかし、浮かんできた考えに支配されるのではなく、意識的に別の思考を思い浮かべることはできます。Aさんの場合、「無視された」と自然な考えが浮かんできますが、その後「いや待てよ、もしかすると忙しかったんじゃないかな？慌てて走って行ってたし。後で様子を覗いてみよう。」と考えることで、行動も変わってくるでしょう。

人には育ってきた環境や現在置かれている状況によって、「思考のクセ」があります。その「クセ」に気づいて修正することで生きやすくする、それが「認知行動療法」です。そもそもが違法行為とも言えるパワハラなどの強力な環境要因には対処できませんが、「些細なことにストレスを感じる」という方には効果絶大です。

まとめ

厚生労働省の調べによると、１５人に１人が生涯にうつ病を経験していると推定されています。全ての人が重症になるわけではありませんが、誰がなってもおかしくない身近な病気だということはお分かりいただけると思います。実際そのような同僚を多くご存知ではないでしょうか？

公務員は、過酷な労働環境下で働いており、日々深刻なストレスと向き合っています。しかし、「定時で帰れそう」、「不景気でも給料が下がらない」という世間のイメージは根強く、その現実との乖離が新たなストレスを生み出しているのかもしれません。

ストレスとの付き合い方を学び、自分を守る術を手に入れてください。あなたを必要としている人がいます。その人たちのためにも、まずはあなた自身を大切にしてください。

最後まで読んでいただきましてありがとうございました。